Als wir heute früh noch in Arthur’s Pass aufwachten, dachten wir der Weltuntergang sei nahe, da es extrem regnete und stürmte. Die Stimmung senkte sich deshalb ein wenig, da wir heute den Franz-Josef, und morgen den Fox Glacier besichtigen wollten. Wir machten uns deshalb mit gemischten Gefühlen auf den Weg zur Westküste, und dann gegen Süden zu.
Auf der nicht so langen Fahrt wie am Vortag machten wir zuerst Rast in Hokitika, einem kleinen Städtchen an der Tasman Sea. Anschliessend kamen wir an einigen Seen vorbei, so dem Lake Ianthe, Wahapo und Mapourika,, die sich bei Regenwetter nicht so schön präsentierten, wie sie es eigentlich verdient hätten. Einen kurzen Halt waren sie aber alle wert.
Schliesslich kamen wir bei langsam bessernden Wetter in dem netten Dorf Franz-Josef Glacier an. Sofort machten wir uns auf den etwa 45 minütigen Weg zur Zunge des Gletschers (Abstand immer noch etwa 750m). Was die Klimaerwärmung bei den Gletschern bewirkt, war anhand der Positionen, bis wo der Franz-Josef Glacier zu verschiedenen Zeitpunkten hinreichte, entlang unserem Weg eindrücklich erfahrbar. Seit einigen Jahren gehören aber sowohl der Franz-Josef, als auch Fox Glacier zu den wenigen wachsenden Gletschern.
Nach der kleinen Wanderung und einer Besichtigung einer Kiwi Station, wo wir mindestens ein Tier beobachten konnten, zeigte sich die Gegend bereits wieder im schönstem Sommerkleid.
Am nächsten Morgen wachten wir bei schönsten Sommerwetter auf. Sofort machten wir uns auf den Weg zum letzten Programmpunkt in Franz-Josef Glacier,, dem Tatare Tunnel Walk. Der Spaziergang war zwar schön, der Tunnel, welcher vor mehr als 100 Jahren für Bewässerungszwecke erstellt und später für die Stromgewinnung umfunktioniert wurde, aber eher eine Enttäuschung. Ärgerlich war ferner, dass die vielen schönen Vogelstimmen durch andauernden Helikopterlärm überdeckt wurden.
So ging es dann auf nach Fox Glacier, wo wir wie am Vortag sofort die Besichtigung des Gletschers aus der Nähe (Minimalabstand zur Zunge 450m) in Angriff nahmen. Der Weg dauerte hin und zurück etwa 1 Stunde 20 Minuten und wahr eher beschwerlicher als jener vom Vortag zum Fran-Josef Gletscher.
Als nächstes fuhren wir mit dem Auto zum Lake Matheson, denn vermutlich schon fast alle Leute schon mal im Fernsehen oder auf einer Postkarte gesehen haben, weil sich in diesem bei gutem Wetter und Windstille Mount Tasman und Mount Cook sowie das malerische Ufer wunderbar spiegeln – unsere Bilder lassen das nur erahnen.
Zum Abschluss des Tages fuhren wir noch zum Aussichtspunkt Peak Viewpoint, welcher einen wunderbaren Blick auf den Fox Gletscher aus der Ferne bietet. Nach dem Nachtessen im empfehlenswerten Lokal “Cook Saddle Café & Saloon fuhren wir nochmals zu den besten Stellen und genossen die Fernsicht auf Mount Tasman, Mount Cook und Fox Glacier.
